“Auxilio, mis hijos están adictos al Facebook”

Aunque no se ha reconocido como una condición de adicción a las redes sociales, específicamente al Facebook, la preocupación sobre el potencial de daño que puede tener esta red social es un asunto que mantiene atentos a muchos científicos sociales, padres y al público en general. A través de esta y otras redes sociales los menores y también adultos han confrontado problemas de cyberbullying, el "sexting" y los pederastas en línea como el “grooming”. Lo cierto es que las investigaciones indican que los niños y adolescentes pasan muchas horas en el Internet, aumentando el riesgo a su seguridad emocional. Para conocer si el Facebook  representa un problema se deben verificar las siguientes señales:

1. El tiempo que pasa en Facebook: Se ha sugerido que no debe pasarse más de dos horas en la red social o el Internet para que no se convierta en un hábito. Esto representa un reto para los padres porque hoy día, la tecnología se ha adueñado del tiempo de los niños y adolescentes, causando muchos problemas a la hora de establecer los límites.

2. Facebook es demasiado importante: si el tiempo que se pasa en esta red social es más importante que el tiempo de otras actividades como hacer ejercicio, tareas escolares y del hogar, jugar y pasar tiempo con amistades fuera del Internet, puede existir un problema de prioridades. Debe poner atención si estas señales de comportamiento están ocurriendo: a) descuido en la higiene personal y patrón de sueño y alimentario; b) Preferencia de socializar en Facebook en lugar de pasar tiempo con amigos fuera de la red social; c) descuidar responsabilidades por pasar tiempo en Facebook.

3. Problemas emocionales por causa de Facebook: Si los hijos han tenido la experiencia de cyberbullying, "sexting" y “grooming”, preocupación por algo que se colocó en Facebook, se muestran intranquilos luego de participar en un foro y se sienten molestos por alguna publicación que compromete su integridad emocional, podrían confrontar problemas presentando síntomas de falta de sueño, depresión y ansiedad.

Para evitar la “adicción” a las redes sociales y al Facebook, se debe reflexionar sobre las razones que llevan a los menores a brindar tanta importancia a esta red social. Pensar si se están llenando unos espacios en la vida de ellos que necesitan ser atendidos por otros medios y no por la tecnología. Es importante llevar un seguimiento del tiempo que se pasa en esta red social. Implementar estrategias para establecer prioridades y actividades que sustituyan el tiempo dedicado a Facebook. Igualmente, la ayuda profesional es recomendada para asistir a los padres que así lo requieran.

“Slut-Shaming” lo nuevo del bullying sexual.

Hace unos días les escribí sobre la tecnología y su relación con la sexualidad y el bullying sexual. Hoy quiero escribirle sobre una lamentable modalidad que está teniendo auge en los Estados Unidos a través del cyberbullying de tipo sexual y es el “slut shaming” en español quiere decir literalmente “ramera o prostituta avergozada”. En esta modalidad del cyberbullying, las chicas son las afectadas y objeto de humillaciones en su sexualidad.

El tipo de humillaciones incluye el ridiculizarlas por la forma de vestirse, la apariencia física y el presumir que están activas sexualmente para cometer atropellos verbales que son degradantes.

 Este tipo de cyberbullying sexual es propiciado por chicos y chicas y algunos indican que mayormente es de las chicas hacia otra chica. La mayor forma en que esto se manifiesta es a través de las redes sociales (Facebook, Instagram, etc.). Colocan fotos y videos de una joven que muchas veces ella no se ha dado cuenta de esto, con la intención de hacer comentarios bien fuertes de índole sexual sobre su apariencia física, decir chistes sobre su supuesta actividad sexual y esparcir rumores que hacen mucho daño a la víctima.

También puede ocurrir que los varones tomen video o fotos sin el conocimiento de la joven sobre una relación sexual y luego colocan las fotos o video en las redes sociales con la intención de dañar la reputación de la joven. Por otro lado, los novios comparten fotos y videos de tipo sexual. La relación termina y el joven para avergonzar a su ex novia y como modo de venganza, coloca las fotos  y videos en las redes sociales. Esto puede llevar al cyberbullying y como si fuera poco, estas prácticas se pueden catalogar de pornografía infantil.

Las consecuencias del “slut shaming” son depresión, ansiedad, vergüenza, minusvalía, inseguridad, baja autoestima, intento de suicidio e incluso llegar a cometerlo. Lamentablemente hemos conocido de noticias de chicas que fueron objeto de este tipo de cyberbullying sexual y que decidieron terminar con sus vidas.

Los padres deben hablar con sus hijas sobre los riesgos del sexting, el cyberullying y el bullying sexual. En general se debe orientar a los hijos sobre el respeto que se debe demostrar a los demás y enfatizar que hacer daño a través del bullying no es aceptable. Si surgiera alguna situación, los padres deben buscar ayuda profesional. Además, como estas modalidades ocurren mayormente entre los estudiantes, los padres deben reportarlo a la escuela para que tomen las acciones correspondiente

Tecnología, sexualidad y el bullying sexual en los adolescentes.

Los adolescentes han crecido de la mano con la era digital.  Ellos tienen fácil acceso a toda clase de información incluyendo el área sexual. En comparación con el pasado, hoy día los jóvenes tienen un acceso de lo que quieren saber de una forma mucho más rápida y más temprano. La tecnología ha cambiado la forma en que los adolescentes ven las relaciones con los demás y esto incluye la sexualidad.

Los padres no pueden tomar por desapercibidos estos cambios. Lo más recomendable es que tengan un diálogo directo con sus hijos sobre el impacto de la tecnología en estas áreas:

1.  Contenido sexual a toda hora: Los jóvenes de este tiempo están más expuestos a información de contenido sexual que otras generaciones. Esto no solamente se limita a internet. También se puede observar una exposición temprana a contenido sexual a través de los videos musicales y los “reality shows”. Incluso muchas páginas de las redes sociales colocan videos de alto contenido sexual. Las consecuencias de esto es que el estar expuestos a este tipo de material visual, conlleva que los adolescentes muestren conductas sexualizadas y sus conversaciones con otras amistades giren alrededor del tema sexual. Este comportamiento puede dar lugar al cyberbullying y al bullying sexual.

2.  Las aplicaciones facilitan que los adolescentes se enganchen con lo sexual: En mi escrito anterior, el tema era sobre el riesgo de las aplicaciones para los menores de edad. En esa misma línea, los adolescentes utilizan las “apps”, el Internet y otros medios tecnológicos para conocer a otros. No es del todo mal querer conocer a otros jóvenes, lo que sucede es que muchos de los que están al otro lado muchas veces no son quienes dicen ser.

3.  Las “apps” y el Internet facilita el trabajo de los pederastas en línea: Las redes sociales, los juegos en línea y los salones de chat, son para los pederastas en línea, el escenario perfecto para hacer sus acercamientos a adolescentes a través de mentiras, con el fin de seducir a los jóvenes. Recientemente en mi país, Puerto Rico, fueron arrestados varios pederastas que utilizaban el internet para relacionarse con menores de edad. Hable con sus hijos, sobrinos, estudiantes y nietos sobre este problema real. De surgir una situación sospechosa debe reportarse a las autoridades pertinentes. Una nota: de surgir un acercamiento sexual, bullying sexual o cyberbullying de parte de un menor de edad, oriente a los menores para informarlo. ¡Importante! cultivar la confianza y la buena comunicación.

4.  Riesgo del “Sexting” es alarmante: Las fotos, videos y mensajes de textos de alto contenido sexual en los adolescentes, lamentablemente son más frecuentes de lo que podamos pensar. Las investigaciones indican que el 54% de los adolescentes se involucran en el ”sexting” antes de los 18 años de edad. Esto es pornografía infantil, es una práctica ilegal y además se tiene el riesgo de caer en una situación de cyberbullying con consecuencias que pueden ser trágicas o perdurar toda la vida.

5.  Peligro de bullying sexual: Muchos adolescentes están expuestos a material sexual por Internet, redes sociales y otros medios telemáticos e incurren en prácticas como el “sexting”.  Estos riesgos pueden ser la entrada al bullying sexual hacia los demás. Este tipo de bullying consiste de humillaciones y acciones repetidas, con la intención de hacer daño a la sexualidad de los adolescentes. Incluye sobre nombres de contenido sexual, toques no deseados, vulgaridades, acercamientos pornográficos y otros.

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Las “Apps” que amenazan la seguridad de los niños y adolescentes

El sexting, el grooming y el cyberbullying ocurren con mayor frecuencia de lo que pensamos y las nuevas aplicaciones o apps son el medio para cometer estas acciones. Los padres están ajenos de  estos riesgos porque el 70% de los menores ocultan lo que hacen cuando están conectados, poniendo en peligro la seguridad de los usuarios juveniles. A continuación se describen algunas de estas aplicaciones:

1.Kik Messenger: Este App permite que su hijo envíe mensajes que usted como madre o padre no puede ver. Es muy poco lo que los padres pueden hacer para verificar esos mensajes. Esto abre la puerta para que su hijo/a sea víctima de “Grooming” y también ofrece la oportunidad para que practique el “Sexting.”

2.YiK YaK: Es una de las App más recientes y permite que su hijo este expuesto a lenguaje de contenido sexual y abusivo. Muchas escuelas en los Estados Unidos han bloqueado este App por la peligrosidad que representa.

3.Poof: Este App permite borrar todos los demás App para que nadie más los vea. La buena noticia es que este App no está disponible. Sin embargo, es posible que los jóvenes lo tengan y existen otros similares como el Hidden Apps, App Lock y el Hide It Pro.

4.Snap Chat: Permite el envío de fotos que desaparecen en 10 segundos pero aun asi es tiempo suficiente para guardar la foto y viabiliza el “Sexting”.

5.Omegle: Este App se encuentra disponible en Facebook. Los usuarios de este App no se tienen que identificar y es un gran riesgo para que ocurra el “Grooming”.

6.Whisper: Este es un App que permite colocar “secretos” de forma anónima pero rastrea el lugar de donde sale el mensaje hasta una milla de distancia. Otro peligro para el “Grooming”.

7.Down: Otro App que permite conectarse con Facebook. Básicamente el propósito de este App es encontrar amigos para salir y tener una aventura (sexo casual), además es anónimo. Sumamente peligroso.

8. Tinder: esta app es para encontrar pareja enviando la foto de la persona. Se encuentra en Facebook. La edad mínima de participar es 13 años. La peligrosidad de esta app es que abre la puerta a pedófilos.

Todas estas aplicaciones representan un grave riesgo para los niños y adolescentes y más cuando algunas de ellas están disponibles en Facebook.  Los padres no deben tomar esta realidad a la ligera y siempre deben dialogar con sus hijos sobre el uso seguro de la tecnología. Además, usted puede supervisar lo que ellos hacen porque usted los ama y son su responsabilidad. Recuerde que con su dinero usted compró y le entregó un artefacto electrónico para que él/ella pueda utilizarlo.  Es esencial recurrir a la prudencia desde el primer momento. 

De víctima a victimario/a.

En mi país Puerto Rico, se dio a conocer a través de los medios, la situación de una estudiante que había sido acosada por mucho tiempo. Esta menor, recibía todo tipo de sobrenombres denigrantes y ofensivos. La estudiante pertenece al programa de educación especial, el cual es de los Estados Unidos y sirve a los estudiantes que entre otras cosas presentan problemas específicos de aprendizaje o alguna condición de salud mental o física.

Fueron dos años (la niña tiene 11 años)  en los que la menor recibió toda clase de vejaciones y humillación. Cuando la estudiante llegó a su límite y se defendió, hubo un giro trascendental y a ella fue la que acusaron. Ahora enfrenta una situación legal. Pasó de ser víctima a victimaria.  

Lamentablemente, lo que sucedió con esta estudiante no es algo nuevo ni aislado. En muchas escuelas de diferentes países se observa que los que son acosados, terminan siendo los agresores y cargan con las peores consecuencias. Se ignora el dolor y el sufrimiento del cual fueron objeto. Nunca fueron defendidos cuando más lo necesitaron.

Es fundamental alejarse de una actitud de negación e indiferencia y tomar postura en contra del maltrato entre estudiantes. La vista larga, el silencio y la falta de acción jamás serán el camino correcto para erradicar el bullying.

Recordemos que los estudiantes son nuestros futuros ciudadanos. Ellos cuentan con nuestra voluntad para dejarles un legado de solidaridad y compromiso que contribuya a una formación de bienestar en todas las áreas de su vida. 

El problema de Salud Mental en las escuelas

De acuerdo a las investigaciones realizadas en los Estados Unidos, uno de cada cinco estudiantes en las escuelas tiene un problema de salud mental. Esto podría  ser no tan diferente en las escuelas de otros países de América latina y Europa. Lamentablemente, la mayoría de los estudiantes no reciben la ayuda necesaria para su situación lo que repercute en su bienestar general afectándolos en todas las áreas de su vida.

 En un artículo sobre la salud mental en los centros escolares de los Estados Unidos, se describe que las escuelas pueden tener un papel clave para identificar estudiantes con problemas y poder ayudar a superarlos. Sin embargo, los expertos señalan que las escuelas aún no están preparadas y además no existen suficientes recursos.

Muchas veces el personal escolar no recibe adiestramientos formales sobre el tema de la salud mental. Es importante que los maestros, trabajadores sociales y Consejeros, cuenten con las estrategias para identificar las señales de alerta que puedan ayudar a los estudiantes (no solamente con un referido), estableciendo mecanismos de acción para auxiliarlos en todas las áreas posibles.

Como especialista en salud mental, en familia y acoso escolar, he podido palpar la gran necesidad que existe. Por lo cual, brindamos adiestramientos en las escuelas para el personal escolar y los padres con el fin de identificar los indicadores y poder brindar ayuda a los estudiantes que tanto lo necesitan. Recuerde que prevenir, es siempre mejor que tener que remediar.